Este martes 18 de mayo se presenta en el Campus de Ponferrada el convenio de colaboración y de apoyo tecnológico entre la empresa Bosques y Ríos y la Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal (EIAF) en el Campus de Ponferrada para el desarrollo de herramientas tecnológicas que ayuden a impulsar y a mejorar la cadena de valor del sector del chopo.
Esta colaboración tiene como uno de sus objetivos desarrollar y testar la aplicación web Chopo4D para que tanto usuarios no expertos (propietarios forestales sin formación específica previa en este tipo de herramientas), así como profesionales del sector, puedan estimar de forma precisa y operativa el crecimiento y las existencias de volumen en las plantaciones con clones de Populus × euroamericana y P. × interamericana con más interés comercial, a partir de mediciones sencillas de tomar en campo. El volumen de madera estimado representa la componente 3D de la aplicación, siendo la cuarta dimensión el tiempo, puesto que una de las salidas de la aplicación es la previsión de crecimiento (cambio de la variable forestal de interés en un periodo de tiempo). Esta aplicación permitirá realizar una clasificación de la producción según destinos industriales, así como generar diferentes gráficos e informes de salida con los resultados.
La superficie ocupada por las choperas de producción en España se sitúa en torno a las 82.000 ha, que generan 11.000 puestos de trabajo, y unas cortas anuales de madera próximas a 900.000 m3, lo que equivale al 4% de las cortas totales de madera en nuestro país. En Castilla y León, las 44.000 ha de chopo existentes suponen menos de un 3% de la superficie forestal, un 20% del volumen de madera que se corta y un 40% del valor de la madera total que se corta. Castilla y León representa asimismo el 65% de las cortas de chopo de España, de las cuales el 52% se realizan en montes de gestión privada. Se estima que existen 76.000 populicultores, de los cuales 2.000 son entidades públicas y 74.000 privados. En este sector el minifundio es extremo, puesto que el 92% de los productores tiene menos de 1 hectárea y la superficie que gestionan representa el 22% del total.
Para planificar la gestión de las plantaciones es fundamental disponer de una herramienta que permita a los propietarios y a los gestores estimar el volumen de madera o cantidad de carbono secuestrado por las choperas a lo largo de su vida. La mayoría de los populicultores y gestores no emplean las tablas de producción o los modelos de crecimiento disponibles, debido fundamentalmente a su complejidad y dificultad de uso por usuarios no expertos, o la necesidad de medir un elevado número de variables en campo (o difíciles de medir con precisión por falta de instrumentación adecuada, como las alturas). La estimación incorrecta de existencias y crecimientos de estas plantaciones por parte de sus propietarios supone un lastre para el sector, puesto que puede afectar negativamente a la toma de decisiones relativas a las operaciones selvícolas a realizar en un determinado momento, disminuyendo el valor económico de la plantación, lo que puede disuadir a los populicultores de realizar nuevas plantaciones.
Que los propietarios y gestores dispongan de una aplicación web como Chopo4D que les permita estimar existencias actuales y futuras, a partir de únicamente la medición del diámetro, indicando la edad y el marco de plantación o densidad, supone un avance que facilita la comparación (selvícola y económica) entre distintos clones, por lo que constituye una herramienta de apoyo para la toma de decisiones en la gestión de choperas de producción.
Esta aplicación está planteada para dar certeza, datos e instrumentos tanto a los populicultores como a las empresas, con el fin de mantener, adaptar al cambio climático y mejorar la superficie de plantación de esta especie forestal cuyo mercado futuro está asegurado y que proporciona numerosos puestos de trabajo a lo largo de la cadena de valor con un producto de alto valor añadido.
Otro de los objetivos de esta colaboración es el establecimiento y sensorización de una red de parcelas permanentes para el seguimiento del crecimiento en plantaciones clonales de Populus x euramericana y Populus x interamericana de forma intra-anual, para la identificación el inicio y fin del periodo de crecimiento para cada uno de los clones en estudio, así como para la determinación del impacto de los daños por royas (Melampsora spp.) en el crecimiento de los chopos y en el inicio del periodo de crecimiento, según el nivel de afección. Disponer de esta información permitirá mejorar la gestión de las plantaciones, haciéndolas más sanas, resilientes y con una mayor capacidad de crecimiento.
La empresa Bosques y Ríos SLU tiene 25 años de experiencia en el cultivo de chopos y gestiona 1700 ha de chopos en las cuencas del Ebro y el Duero y actualmente es la referencia nacional a nivel de ensayos clonales. La gestión sostenible de sus choperas está avalada por los dos principales sistemas de Certificación Forestal, PEFC y FSC. Lleva 15 años colaborando con los principales centros de investigación implicados en la mejora genética del chopo y estudiando la adaptación de los clones desarrollados en Europa a las condiciones de las principales áreas de plantación de chopos de España. Bosques y Ríos es la sociedad populicultora que planta chopos para Garnica, que es una empresa de transformación de madera surgida hace 78 años que ha crecido a un ritmo de dos cifras durante los últimos 20 años hasta convertirse en una de las mayores empresas de La Rioja y de Castilla y León. Garnica dispone de tres fábricas dedicadas al desenrollo de madera de chopo (una de ellas en Valencia de Don Juan, León) y es el mayor fabricante de contrachapado de chopo de Europa, el mayor del Sur de Europa y el tercer fabricante de contrachapado a nivel europeo, exporta el 92% de su producción, factura más de 300 millones de euros anuales y consume cerca de 700.000 m3 de madera de chopo al año.
El acuerdo firmado permite que los alumnos del Grado de Ingeniería Forestal y del Medio Natural, los del doble grado de Ingeniería Forestal y Ciencias Ambientales, y los del Máster de Geoinformática para la Gestión de Recursos naturales, puedan realizar prácticas curriculares y extracurriculares en Bosques y Ríos, completando con ello su formación en el sector del chopo. Este tipo de formación dual empresa-universidad es crucial para la rápida inserción laboral de los titulados formados en la EIAF, así como para el sector de la populicultura, que para su desarrollo óptimo requiere de profesionales especializados y con conocimientos sólidos en este campo.
Además, Esta colaboración entre la Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal (EIAF) en el Campus de Ponferrada y Bosques y Ríos muestra la apuesta por la transferencia de conocimiento y tecnología al sector forestal por parte de la Universidad de León, tal y como han destacado la responsable del equipo investigador, Flor Álvarez Taboada, y el director general de Bosques y Ríos, Joaquín Garnica López.
Imagen 1. Toma de datos de la EIAF en parcelas de Bosques y Ríos con escáner láser terrestre para el desarrollo de los modelos de estimación de existencias.
